Zum 1. August übernimmt der gebürtige Willinger Ernst Kesper die neu geschaffene Stelle als Tourismus-Manager bei der Gemeinde Willingen (Upland). Bis zur geplanten Zusammenlegung von Tourist-Information und Kurbetrieb, dies soll innerhalb des nächsten Jahres geschehen, wird Ernst Kesper zunächst im Rathaus sein Büro beziehen, dann den Gesamtbetrieb im neuen Kurzentrum übernehmen.

Der gelernte Koch und Hotelkaufmann hat war in den letzten Jahrzehenten im gehobenen Management tätig und hat unter anderem als Regionaldirektor die Treff-Hotel Kette aufgebaut. Zurzeit ist der 53-jährige Geschäftsführer der Welcome-Hotels, einer Gruppe mit 13 Hotels und 480 Mitarbeitern, die 2006 einen Nettoumsatz von 36 Mio. Euro erwirtschafteten.

Bürgermeister Thomas Trachte erklärte anlässlich der Vorstellung Ernst Kesper, dass der Schritt einen Tourismus-Manager einzustellen erst mit der angesprochenen Zusammenlegung von Tourist-Information und Kurbetrieb erfolgen sollte. Als sehr glücklichen Umstand empfindet es Trachte, dass mit Ernst Kesper schon jetzt jemand gefunden wurde, der seinen Vorstellung und der des Gemeindevorstandes entspricht, so dass die Stelle noch nicht einmal öffentlich ausgeschrieben werden musste. „Der Posten ist ideal besetzt“, so der Bürgermeister. Er betont aber auch das die bisherige Personalstruktur gut gewesen sei, nun aber bedeutende Arbeitsfelder neu besetzt werden können, denn „eine neue Weichenstellung fordert neue Kapazitäten“.

In welche Richtung rollt der Zug in Zukunft? Die Erschließung neuer Märkte (z. B. Dänemark, Benelux-Länder), Verbesserung der Produkte in Sachen, Natur-, Aktiv-, Gesundheits-, und Erholungsurlaub, Qualitäts- und Strategieverbesserung, Verbesserung der Kommunikationsziele, Pflege – und Aufbau von Eventmarketing, Marktforschung, Internetmarketing und Buchungssystem, Gästebetreuung sowie der Aufbau umfassender Maßnahmen der Infrastruktur (Beschneiung, Animationsprogramme). Im Aufbau dieser Aufgabenbereiche liegen die Schwerpunkte des neuen Tourismus-Managers. Außerdem soll eine verstärkte Zusammenarbeit mit den Betrieben, den „Motoren“ des Tourismus angestrebt werden. „Ein gemeinsam Verstärkter Außenauftritt ist notwenig“, so der Bürgermeister.

Für Ernst Kesper ist dies nichts Unbekanntes. Er kennt die vielfältigen und schwierigen Aufgaben aus seiner 26-jährigen Tätigkeit Managementtätigkeit im touristischen Bereich. „Ich möchte die Herausforderung annehmen und werde mich den Handlungsfeldern stellen“, so Kesper. „Wir müssen die Alleinstellungsmerkmale unserer Region hervorheben und uns über unsere Produkte definieren, die ihre Zielgruppen haben. Damit sind Biker, Wanderer, Erholungs- und Wellnessgäste sowie Gesundheitsurlauber in allen Altersstrukturen gemeint. „Wenn man diese Ziele erreichen möchte, geht dies nur, wenn man täglich seine Kleinarbeit macht“, so Ernst Kesper.